El misterio de Tunguska, 102 años despues
El evento de Tungusca fue una explosión aérea de muy alta potencia acontencida cerca so río Podcamennaia Tungusca (Evenquia, Siberia, Rusia) en la posición 60°55′N, 101°57′Y a las 7:17AM del día 30 de junio de 1908. La detoación, semejante a la de un arma termonuclear de elevada potencia, fue atribuida a un objeto celeste. El objeto desintegrouse y sus fragmentos no pudieron ser encontrados. Al no alcanzar la superficie, no se produjo cráter. Casi un siglo después ocurriría no muy lejos del lugar el evento de Vitim, menos espectacular pero aun más extraño.El bólido —de unos 80 metros de diámetro y probablemente rochoso— explotó en el aire debido a los poderosos desequilibrios térmicos producidos por la entrada en la atmósfera terrestre. Esta explosión la detectaron numerosas estaciones sismográficas e incluso por una estación barográfica en el Reino Unido debido a las flutuaciónes en la presión atmosférica que produjo. Derrumbó y prendió fuego en árboles en una área de 2.150 km², rachando ventanas y haciendo caer la gente al suelo a 400 km de distancia. Al largo de varios días, las noches eran tan brillantes en partes de Rusia y Europa que se podía leer sin luz artificial. En los Estados Unidos, los observatorios del Monte Wilson y el Astrofísico del Smithsonian observaron una reducción en la transparencia atmosférica de varios meses de duración, en el que se considera el primero indicio de efecto invernadero asociado la explosiones de alta potencia. La energía liberada se considera que fue, mediante lo estudio del área de aniquilación, aproximadamente de 10 o 15 megatóns. Se llegara a explotar sobre una zona habitada, provocaría una matanza de enormes dimensiones. Según testigos de la población tungúa —la etnia local— que lo vio caer, «brillaba como el Sol».
El estudio del evento de Tungusca fue tardío y confuso. El gobierno tsarista no lo consideró prioritario (algunas fuentes indican que tenían mucho interés en hacerlo pasar por una "advertencia divina" contra la agitación revolucionaria en curso), y no sería hasta 1921 —durante lo gobierno de Lenin— que la Academia Soviética de Ciencias mandó una expedición a la zona dirigida por el minerólogo Leonid Kulik.
Encontró una área de devastación de 50 km. de diámetro mas ningún indicio de cráter, lo que le resultó sorprendente. En los años siguientes hubo varias expediciones más, en el año 1938 Kulik hizo fotografías aéreas de la zona, que pusieron en evidencia una estructura de devastación en forma de "alas de mariposa". Esto parece indicar que hubo dos explosiones sucesivas en linea recta. En los años 50 y 60 otras expediciones encontraron mocrolitos cristalinos muy ricos en níquel y iridio enterrados por toda la zona, lo que refuerza la tesis de que se trató de un objeto natural de origen extraterrestre.
Existieron muchas hipótesis especulativas al respeto del evento de Tungusca —desde la posibilidad de que lo había causado un fragmento de antimateria, un fenómeno electromagnético natural, un ovni e incluso un misterioso experimento de Nikola Tesla—, pero en la actualidad está firmemente establecido que se trató de la doble explosión aérea de un meteorito rochoso penetrando en la atmósfera terrestre.
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